Kásás Tamás (szemben) a Vasas olimpiai bajnok klasszisa fôszerepet alakíthat a bajnoki végjátékban (fotó: Czagány Balázs)

Persze mindenki tisztában volt vele az idény elején, hogy sok pihenésre nem kínálkozik alkalom, jó példa erre, hogy a szombaton záruló alapszakaszt követően három napjuk marad(t) az elődöntőben érdekelteknek a sebek nyalogatására. A Vasas- FTC és a Domino-BVSC párharc szereplői jelentős létszámban jelentek meg az
összejövetelen, így aztán egymás előtt vallhattak színt várakozásukról és az esélyekről.
Elsőként Kovács István, a Domino mestere emelkedett szólásra, s a következőket mondta: "Balhémentes meccseken szeretnénk kiszolgálni a közönséget, s természetesen jó játékot, győzelmet várok." A rivális BVSC-t Mészáros Csaba képviselte, aki a vasutasok harmadik helyezését papírforma-produkciónak nevezte az alapszakaszban, és gyors statisztikai adatokkal spékelte meg szavait, megemlítve, hogy a BVSC húsz hazai bajnoki meccsen mindössze 100 emberelőnyt kapott, míg az Euroligában 11 találkozón több mint nyolcvanat. Sejthetően továbbgondolásra szánta felvetését.

Külföldi bírók nélkül

A férfi vízilabda-bajnokság április 7-én kezdődő rájátszásában is hazai bírók működnek közre, a Magyar Vízilabda-szövetség - anyagi és szakmai indokok alapján - nem hív külföldi játékvezetőket. Erről csütörtök esti ülésén döntött a szövetség elnöksége, amely ugyanakkor azt is elhatározta: a bajnoki rájátszás valamennyi meccsén kellő számban lesznek jelen a fegyelmi bizottság és az elnökség tagjai, hogy esetleges fegyelmi vagy óvási ügyben haladéktalanul dönthessenek. A testület bejelentette, hogy kiket javasol az illetékeseknek az adományozásra kerülő Nemzet Sportolója címre - a magyar vízilabdasport eredményei és hagyományai alapján a sportág valamennyi háromszoros és kétszeres olimpiai bajnokát, azaz Gyarmati Dezsőt, Kárpáti Györgyöt, Bolvári Antalt, Jeney Lászlót és Markovits Kálmánt terjesztik fel a címre. NS, 2004.03.27

Ha az előbb háromnapos pihenőt írtunk, a Vasas és az FTC esetében négyre kell módosítanunk, ők ketten ugyanis csütörtökön szállnak először vízbe. Az alapszakaszt százszázalékos teljesítménnyel letudó angyalföldiek trénere, Kásás Zoltán ábrándozva kezdte: "Örülnék, ha nem lenne rájátszás, hiszen ebben az esetben mi már bajnokok lennénk." Aztán komolyabban folytatta: "Noha százszázalékos produkciót nyújtottunk, akad még javítanivalónk." A Vasas elődöntős céljai egyértelműek, amit azzal tett egyértelművé a szakvezető, hogy mindjárt a Honvéd ellen várható találkozókról kezdett beszélni. Legalább öt, maximum hét nagy meccset emlegetett, utalván arra, hogy az Euroligában egymással csatáznak a negyeddöntőben, és a bajnoki fináléban is összefuthatnak ötször - ha úgy alakul. Azt Bíró Attila, a Fradi edzője is elismerte, hogy 70 százalék esélye van a Vasasnak a továbbjutásra, miután az anyagi háttér és a játékosállomány minősége ezt diktálja. Ennek ellenére nem egyszerűen Kásásék megszorítására, hanem legyőzésére törekednek a zöld-fehérek.
Martin György, a szövetség elnöke előrelátó intézkedésekről számolt be, amelyekről a legutóbbi elnökségi ülésen döntöttek. Eszerint az elődöntő találkozóin a fegyelmi bizottságnak határozatképes létszámban kell képviseltetnie magát, de az elnökségi tagok közül is lesznek a lelátókon. Ily módon persze nem lehet megelőzni az esetleges balhékat, vitákat, ám a maguk után vont ügyeknek gyorsan a végükre lehet járni. Ha pedig két-két meccs után befejeződik az elődöntő (nyolc pontig tart, és a Vasashoz hasonlóan a Honvéd is néggyel vág neki), a televízió rácsap a bronzmeccsekre, amelyeket április 19-én és 23-án közvetítene. A finálénak a versenykiírás értelmében a Hajós-uszoda ad otthont, több ezer ember kíváncsiságát kielégítvén.