"Ilyen nincs" - hördültek fel a nézők a Salt Lake Ice Centerben, mikor az ausztrál Steven Bradbury bejutott a rövid pályás gyorskorcsolyázók 1000 méterének ötös döntőjébe. Merthogy az ausztrál fiatalember szinte a negyeddöntőtől fogva csak annak köszönhette a továbbjutását, hogy valaki - vagy valakik - rendre kicsúsztak előle a futamában.

Így aztán olyan nagy nevekkel állhatott a startnál, mint az amerikaiak első számú kedvence, Apolo Anton Ohno, a kínaiak menője, Li Csia-csün, a koreaiak bajnoka, An Hjun Szu vagy a kanadai Turcotte, aki ugyancsak remekelt az idei Világkupákon.

Aztán elkezdődött a körözés, és úgy tűnt, az ausztrál fiúnak egy csapásra véget ér a szerencsesorozata, hiszen egyre inkább lemaradt az élbolytól. Már az utolsó körre "csengettek", s az élen óriási tolakodás folyt a legkedvezőbb pozícióért, mikor is Li Csia-csün a lökdösődés következtében megcsúszott, és a palánknak vágódott. Ohno is megingott, ám folytatni tudta az élről a versenyt. Nem úgy a koreai An Hjun Szu, akinek az utolsó kanyar belső ívéről történt kiesése beindította a dominóelvet, s ledöntötte a lábáról nemcsak az amerikait, hanem a kanadait is.

"Ohno! Oh-no!" - hördült fel a közönség, s miközben a versenyzők igyekeztek minél gyorsabban felpattanni, a nevető utolsó - az addigra már több mint félkörös hátrányt összeszedő - ausztrál elsőként haladhatott át a célvonalon.

Hogy Bradbury maga sem akarta elhinni, hogy olimpiai bajnok lett, az jól látszott az arcán. Sőt, az esti díjátadásra sem emésztette meg a történteket, ugyanis amikor fellépett a dobogó legmagasabb fokára, az első reakciója az volt, hogy nevetve széttárta a karját.

"Kétségtelen, a szerencse ezen a napon az én oldalamon állt. A finálé felénél, amelyet végül megnyertem, ugyanis még azt sem hittem, hogy érmes lehetek. Vegyes érzések kavarognak bennem, egyrészt nagyon-nagyon boldog vagyok, hogy én szerezhettem Ausztrália első téli olimpiai aranyérmét, másrészt viszont nem tudom mit gondoljak, amikor eszembe jut, hogyan is sikerült mindezt elérnem" - mondta Bradbury a nap végén.

A nagy vesztes, Apolo Anton Ohno meglepően jól viselte, hogy szertefoszlott az aranyálma kedvenc távján: "Fogalmam sincs, mi történt velünk a jégen. Vissza fogom nézni videón. Stevennek pedig gratulálok a győzelméhez!"

Nemcsak az auszik ünnepelhettek azonban ezen az estén sportörténelmi győzelmet, hanem a kínaiak is, akik az évek során felhalmozott ezüst- és bronzérmek után végre a dobogó tetején láthattak viszont egy honfitársukat. Méghozzá a sportág abszolút női favoritját, Jang Jang A-t, akitől a játékok előtt nem titkoltan azt várták, hogy mindhárom számban (500, 1000, és 1500 méter) az élen végez majd. Nos, ami nem sikerült ezerötszázon - névrokona, Jang Jang S bukása miatt egyáltalán örülhetett, hogy be tudta fejezni a verseny -, azt megcsinálta a legrövidebb távon. S hogy a kínaiaknak még nagyobb legyen az öröme, Vang Csun-lu lett a harmadik, aki csak minimális különbséggel maradt el a bolgár Radanovától.

A magyar versenyzők - Nagy Mariann és Lajtos Szandra - akárcsak 1500 méteren, ezúttal is a selejtezőben búcsúztak.

STEVEN BRADBURY

Született: 1973. október 14., Camden

Nemzetisége: ausztrál

Sportága: rövid pályás gyorskorcsolya

Magassága: 178 cm/80 kg

Legjobb eredményei: olimpiai bajnok (1000 m, Salt Lake City, 2002), olimpiai 3. (váltó, Lillehammer, 1994)

JANG JANG A

Született: 1976. augusztus 24., Heilong-csiang

Nemzetisége: kínai

Sportága: rövid pályás gyorskorcsolya

Magassága: 165 cm/60 kg

Legjobb eredményei: olimpiai bajnok (500 m, Salt Lake City, 2002)

RÖVIDPÁLYÁS GYORSKORCSOLYA. Férfiak, 1000 m. Negyeddöntő: 1. Mathieu Turcotte (kanadai) 1:27.185 - olimpiai csúcs, régi: 1:28.183, R. Smith, amerikai, 2002, Salt Lake City OB: STEVEN BRADBURY (AUSZTRÁLIA) 1:29.109, 2. Apolo Anton Ohno (Egyesült Államok) 1:30.160, 3. Mathieu Turcotte (Kanada) 1:30.563, 4. An Hjun Szo (Dél-Korea) 1:32.519, 5. Li Csia-csün (Kína) - kizárva, 6. Kim Dong Szung (Dél-Korea) 1:35.582, ...Knoch Balázs (Magyarország)1:31.061 - a selejtezőben kiesett, ...Szántó Kornél (Magyarország) 1:31.391 - a selejtezőben kiesett. Nők, 500 m. Selejtező: 1. Vang Csun-lu (kínai) 44.723 - olimpiai csúcs, régi: 44.991, I. Charest, kanadai, 1998, Nagano. Elődöntő: 1. Jang Jang A (kínai) 44.118 - olimpiai csúcs, régi: 44.723, Vang Csun-lu, kínai, 2002, Salt Lake City. OB: JANG JANG A (KÍNA) 44.187, 2. Jevgenyija Radanova (Bulgária) 44.252, 3. Vang Csun-lu (Kína)44.272, 4. I. Charest (Kanada) 44.662, 5. C. Hallisey (Egyesült Államok) 44.679, 6. A. Kraus (Kanada) 44.930, ...Nagy Mariann (Magyarország) 46.980 - a selejtezőben kiesett, ...Lajtos Szandra (Magyarország) 48.488 - a selejtezőben kiesett. Nők, 3000 m váltó, selejtező: 1. Dél-Korea 4:14.977 - olimpiai csúcs, régi: 4:16.260, Dél-Korea, 1998, Nagano, 2. Kína 4:15.931, 3. Kanada 4:16.920, 4. Japán 4:17.968, 5. Olaszország 4:18.131, 6. Németország 4:22.917

Nemzeti Sport 2002.02.18.